1938年大阪府生まれ。
58年フリーの商業デザイナーとして事務所を設立する一方で、59年には写真家の岩宮武二に師事。その後、写真家6人（川田喜久治、佐藤明、丹野章、東松照明、奈良原一高、細江英公）によるセルフ・エージェンシーVIVOに参加するため上京する。VIVO解散後は細江英公の助手となり、64年にフリーの写真家として始動。荒々しい写真表現で60年～70年代の日本の写真界に一石を投じる。作品集は、初期の代表作『にっぽん劇場写真帖』（室町書房68年）、写真とは何かについてラディカルに突き詰めた『写真よさようなら』（写真評論社72年）、スランプからの再起となった『光と影』（冬樹社82年）、ハワイを独自の視点で捉えた『ハワイ』（月曜社2007年）、最新作『KAGERO & COLORS』（星雲社2008年）など。

好きな写真家として森山大道の名を上げると、年配の方には「おぬし、できるな」という目で見てもらえるが、若者には「へえ」の一言で片付けられる。森山大道は60年代後半から常にカリスマ的存在として写真界に君臨しながらも、マスコミへの表立った登場を拒み続けていたため、その人物像はヴェールに包まれているのだ。森山に近づくためには、ドキュメンタリー作品『≒（ニア・イコール） 森山大道 』（2001年上映、藤井謙二郎監督）が必見。肌身離さず持ち歩いているコンパクトカメラは、一貫して路上から見える日常の断片を捉え、その力強い作品は見る人の感情を大きく揺さぶる。

1967年　第11回日本写真批評家協会新人賞
2003年　第44回毎日芸術賞
2004年　ドイツ写真家協会賞

2003年　個展「光の狩人　森山大道1965--2003」／島根県立美術館
※川崎市民ミュージアム、北海道立釧路芸術館に巡回
2003年　個展「DAIDO MORIYAMA」／カルティエ現代美術館（パリ）
2008年　個展「レトロスペクティヴ　1965--2005＋ハワイ」／東京都写真美術館

ニューヨーク近代美術館、東京国立近代美術館、東京都写真美術館